Цветоносные — приподнимающиеся, длиной 30—100 см.

Листья тонкие, почти сидячие, округло-яйцевидные, опадающие на зиму.

Цветки фиолетовые, с опушенной чашечкой.

Плоды продолговатые, изогнутые.

Распространен в Украине (Карпаты, Днепровский район), в Крыму, в европейской части России (Волжско-Донской, Причерноморский и Нижне-Донской районы), в Молдове, на Кавказе (все районы). Растет на склонах, лесных опушках, полянах, среди кустарников, иногда в изреженных лесах, на меловых обнажениях, от равнины до среднегорного пояса.

Заготовкам подлежит лишь барвинок малый. Растение не официальное. Декоративное.

Сырьем является трава {корни, листья, цветки). Растение содержит алкалоиды: гербалин, гербацеин (винкагербенин), таберсонин, 16-метокси-таберсонин, лохнеринин, рарин, ануаммин, винкадифформин (эрвамин), 6,7-димидин, гербоксин, изорезерпинин, винкарин, изомайдин, винкамин, винканин, майдин, 16-карбоксигербавин, оксиндол-А, норфлуорокуранин, гербалин, акуаммицин, скиммианин, изорезерпилидин, винкаманин, веналстонин, гербадин, гербамин, винкадифформин, 11-метоксивинкадифформин, эрвин, а также дубильные вещества 6,78%, флавоноиды 0,53%, органические кислоты (яблочная, янтарная, урсоновая),

Экстракт корней в эксперименте оказывает спазмолитическое, атропиноподобное, гипотензивное, гипогликемическое и анестезирующее действие, обладает протистоцидной активностью; винкамин оказывает седативное, антиаритмическое, центральное миорелаксантное действие. Сумма алкалоидов проявляет высокую антибактериальную активность. Корни могут быть источником алкалоидов маточного действия, а также алкалоидов, стимулирующих кроветворение и деятельность центральной нервной системы. Обладают протистоцидной активностью. Надземная часть растения может быть сырьем для получения алкалоидов кардиотонического действия.

В народной медицине отвар, настой травы применяется как спазмолитическое, гипогликемическое средство, при зубной боли, дерматомикозах. Экстракт травы в эксперименте оказывает анестезирующее, кардиотоническое и гипотензивное действие, увеличивает амплитуду дыхательных движений, вызывает брадикардию, спазм миометрия; настой обладает гипогликемическими свойствами.

Акуаммицин стимулирует дыхание, оказывает кардиотоническое, анальгетическое, гипотензивное действие; винкамайин обладает противоаритмическими свойствами.

Препараты листьев, цветков проявляют протистоцидную активность.